Iän myötä kasvojen muoto muuttuu mantelin muodosta laatikkomaiseksi. Se johtuu sidekudoksen laadun heikentymisestä, jolloin pehmytkudosten tuki vähenee ja rasvakudos sekä iho alkavat painua alaspäin. Poskipäiden rasva laskeutuu, huulten vieressä poimut syvenevät ja leuan päälle tulee pullistumaa. Sama tapahtuu kaulalla, jonka leveä pintalihas venyy ja pehmytkudokset alkavat pullottaa, ja iho menee uurteille. Koko alakasvojen ja kaulan tukikudoksen heikkenemisen korjaaminen ei onnistu pienellä toimenpiteellä.

Face lift -tekniikoita on useita. Kaikki perustuvat tukikudoksen (kasvoilla SMAS ja kaulalla Platysma) kiristämiseen, minkä seurauksena kasvojen ja kaulan rasvakudos nostetaan parempaan asentoon. Kiristystä ei kohdisteta ihoon, poistetaan vain ylimääräinen osa, jotta iho siliää. Tällä tekniikalla vältetään kasvojen ilmeiden muuttuminen, kireyden näkyminen ja saavutetaan mahdollisimman luonnollinen ”ei-leikatun näköinen” lopputulos. Leikkaukseen voi tarvittaessa yhdistää muita toimenpiteitä, esimerkiksi rasvansiirron, luomiplastian tai otsan kohotuksen. Leikkauksesta syntyy pitkä arpi, mutta se piiloutuu hyvin hiuspohjaan, korvan luonnollisiin muotoihin ja niskaan.

Tavanomainen face lift -leikkaus kestää 4-5 tuntia ja se tehdään yleensä nukutuksessa. Koska kyse on melko isosta leikkauksesta, suosittelen jäämään yöksi sairaalaan seurantaan. Komplikaatiota ovat harvinaisia, mutta ensimmäisenä iltana tarkkaillaan, ettei leikkausalueelle kerry verenpurkaumaa. Lisäksi sairaalassa voidaan antaa vahvempia kipulääkkeitä, mikäli niitä tarvitaan.

Ompeleet poistetaan viikon kohdalla. Tällöin arvioin myös miten haavat ovat parantumassa. Haavainfektiot ovat harvinaisia, samoin laajat ihon paranemisongelmat, mutta koska arpi on pitkä, pieniä haava-aukileita saattaa olla. Ne paranevat paikallishoidolla.

Turvotus on voimakasta leikkauksen jälkeen 1-2 viikon ajan ja mustelmat ovat kasvoilla ja kaulalla yleisiä. Leikkauksen jälkeen tulee käyttää kasvoilla tukitekstiiliä. Lievä turvotus voi jatkua pidempään, joskus parin kuukauden ajan, erityisesti leuan alla. Tunto alenee aluksi poskilla ja kaulalla, mutta se palautuu tyypillisesti viimeistään muutamassa kuukaudessa.

Alustavan tuloksen näkee noin kuukauden kuluttua. Suosittelen tyhjentämään kalenteria noin kuukauden ajalta, koska leikkauksen ulkoiset merkit voivat näkyä sen aikaa. Pitkäkestoisen lopputuloksen näkee kudosten toivuttua ja siihen menee noin puoli vuotta. Lopputarkastus onkin sen vuoksi vasta puolen vuoden päästä.